Concordance des temps : la règle expliquée simplement
La concordance des temps consiste à choisir le bon temps dans une subordonnée en fonction du temps de la principale et du rapport chronologique entre les deux actions. Cette fiche donne une méthode claire pour éviter les enchaînements fautifs.
Qu’est-ce que la concordance des temps ?
La concordance des temps est l’accord logique entre le temps du verbe principal et celui du verbe subordonné.
Elle permet d’exprimer correctement la simultanéité, l’antériorité ou la postériorité entre deux actions, surtout dans le discours rapporté et les phrases complexes.
Comment appliquer la concordance des temps ?
Les trois repères utiles
- Repère d’abord le temps du verbe principal.
- Demande-toi ensuite si l’action de la subordonnée se passe en même temps, avant ou après.
- Choisis enfin le temps qui traduit ce rapport logique sans casser la chronologie.
Tableau simple de concordance des temps
| Temps de la principale | Rapport chronologique | Exemple correct |
|---|---|---|
| Présent | Simultanéité | Je pense qu’il vient. |
| Présent | Antériorité | Je pense qu’il est venu. |
| Passé | Simultanéité | Je pensais qu’il venait. |
| Passé | Antériorité | Je pensais qu’il était venu. |
| Passé | Postériorité | Je pensais qu’il viendrait. |
Exemples de concordance des temps
Elle dit qu’elle part demain.
Principale au présent, action postérieure exprimée naturellement.
Elle disait qu’elle partait le lendemain.
Le passé de la principale entraîne une adaptation du temps dans la subordonnée.
Nous savions qu’il avait compris la consigne.
La compréhension est antérieure au moment où nous le savions.
Le professeur a expliqué que le contrôle commencerait à neuf heures.
La postériorité par rapport à un moment passé appelle le conditionnel.
Pièges fréquents
- Garder un présent dans une subordonnée alors que toute la phrase est placée dans un cadre passé.
- Confondre concordance des temps et simple conjugaison : ici, le problème est logique avant d’être formel.
- Oublier que la langue actuelle admet parfois des simplifications à l’oral, mais que l’écrit scolaire attend une chronologie nette.
Exercices sur la concordance des temps
Complète avec le temps qui convient dans la subordonnée.
- 1. Je pensais qu’il (...) déjà la réponse. (connaître)
- 2. Le témoin explique qu’il (...) la scène de loin. (voir)
- 3. Nous savions qu’ils (...) plus tard. (arriver)
- 4. Elle dit que son frère (...) ce travail hier soir. (finir)
- 5. Le guide annonçait que la visite (...) dans quelques minutes. (commencer)
Corrections détaillées
1. Je pensais qu’il connaissait déjà la réponse.
La simultanéité dans un cadre passé appelle ici l’imparfait.
2. Le témoin explique qu’il a vu la scène de loin.
La principale est au présent, mais le fait rapporté est antérieur.
3. Nous savions qu’ils arriveraient plus tard.
La postériorité dans le passé appelle le conditionnel présent.
4. Elle dit que son frère a fini ce travail hier soir.
Le fait est antérieur au moment où elle parle.
5. Le guide annonçait que la visite commencerait dans quelques minutes.
Dans un cadre passé, un événement futur se rend souvent par le conditionnel.
FAQ
Qu’est-ce que la concordance des temps ?
C’est la relation logique entre le temps du verbe principal et celui de la subordonnée.
Quand faut-il faire attention à la concordance des temps ?
Surtout dans le discours rapporté, les subordonnées complétives et les récits au passé.
Quel est le bon réflexe ?
Il faut toujours replacer les deux actions dans le temps : avant, pendant ou après.