Infinitif présent ou passé : comment choisir ?
La distinction infinitif présent ou passé repose sur la chronologie. L’infinitif présent exprime une action en train de se faire ou simplement envisagée, tandis que l’infinitif passé marque une action accomplie avant un autre repère.
Quelle différence entre infinitif présent et infinitif passé ?
L’infinitif présent exprime l’action sans préciser qu’elle est déjà accomplie : lire, partir, comprendre.
L’infinitif passé exprime une action accomplie avant une autre : avoir lu, être parti, avoir compris.
Comment les reconnaître ?
Les bons repères
- L’infinitif présent est une forme simple : verbe seul à l’infinitif.
- L’infinitif passé se forme avec avoir ou être à l’infinitif + participe passé.
- Choisis l’infinitif passé quand l’action doit être présentée comme déjà terminée.
Tableau : infinitif présent ou passé ?
| Forme | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| lire | Action non située comme achevée | Je préfère lire en silence. |
| avoir lu | Action accomplie avant une autre | Je me réjouis d’avoir lu ce roman. |
| partir | Projet ou action envisagée | Il promet de partir tôt. |
| être parti | Action déjà réalisée | Je regrette d’être parti si vite. |
| comprendre | Action en cours de réalisation ou générale | Il semble comprendre la consigne. |
Exemples avec infinitif présent et infinitif passé
Elle espère réussir ce contrôle.
L’action de réussir est simplement envisagée : infinitif présent.
Elle se félicite d’avoir réussi ce contrôle.
La réussite est déjà accomplie : infinitif passé.
Nous préférons partir maintenant.
Le départ est à venir ou en cours de décision.
Ils regrettent d’être arrivés si tard.
L’arrivée appartient déjà au passé du point de vue du locuteur.
Pièges fréquents
- Employer l’infinitif présent alors que l’action est déjà accomplie.
- Oublier que l’infinitif passé exprime une antériorité.
- Confondre infinitif passé et passé composé.
Exercices : infinitif présent ou passé ?
Choisis la forme la plus adaptée.
- 1. Elle est heureuse de (...) ce projet. (terminer)
- 2. Je préfère (...) avant la foule. (arriver)
- 3. Nous regrettons de (...) cette occasion. (manquer)
- 4. Il promet de (...) sa réponse demain. (envoyer)
- 5. Ils se souviennent d’(...) ce passage en classe. (étudier)
Corrections détaillées
1. Elle est heureuse d’avoir terminé ce projet.
Le projet est déjà achevé.
2. Je préfère arriver avant la foule.
L’action est simplement envisagée.
3. Nous regrettons d’avoir manqué cette occasion.
Le manque est antérieur et déjà réalisé.
4. Il promet d’envoyer sa réponse demain.
L’action est à venir.
5. Ils se souviennent d’avoir étudié ce passage en classe.
L’étude a déjà eu lieu.
FAQ
Quand utiliser l’infinitif passé ?
Quand l’action est déjà accomplie avant un autre repère.
Comment forme-t-on l’infinitif passé ?
Avec avoir ou être à l’infinitif + participe passé : avoir fini, être venu.
Quelle différence avec l’infinitif présent ?
L’infinitif présent n’exprime pas cette idée d’antériorité accomplie.