Ce qui, ce que, ce dont : comment choisir la bonne forme ?
La confusion entre ce qui, ce que et ce dont est fréquente parce que ces formes se ressemblent, mais elles n'ont pas la même fonction. On les utilise quand l'antécédent n'est pas exprimé : ce signifie alors « la chose ». La bonne méthode consiste à regarder le rôle du pronom dans la proposition qui suit.
Définition de ce qui, ce que et ce dont
Ces formes appartiennent à la famille des pronoms relatifs neutres ou indéfinis. Elles introduisent une proposition relative sans reprendre un nom précis déjà exprimé. Dans Je comprends ce que tu veux dire, ce signifie simplement « la chose ».
Ce qui s'emploie quand le pronom est sujet du verbe qui suit : Je vois ce qui change. Ce que s'emploie quand le pronom est COD : Je vois ce que tu changes. Ce dont s'emploie quand la construction se fait avec de : Je vois ce dont tu parles.
Ces formes se distinguent donc des relatifs simples qui, que, dont, où : avec ce qui / ce que / ce dont, on ne reprend pas un nom clairement nommé avant, mais une chose, une idée ou un contenu encore non formulé.
Comment choisir rapidement ?
Le test en 4 repères
- Demande-toi d'abord si le pronom fait l'action du verbe qui suit : si oui, il faut écrire ce qui.
- Si le pronom subit l'action du verbe, c'est un COD : on écrit alors ce que ou ce qu' devant voyelle.
- Si le verbe, le nom ou l'adjectif se construit avec de (parler de, avoir besoin de, être fier de), on choisit ce dont.
- Si la construction demande une autre préposition, il faut la conserver : ce à quoi, ce pour quoi, ce sur quoi. Ce dont ne remplace pas toutes les prépositions.
Ce qui, ce que, ce dont : tableau repère
| Forme | Fonction | Question utile | Exemple |
|---|---|---|---|
| ce qui | Sujet du verbe | Qui fait l'action dans la relative ? | Je comprends ce qui t'inquiète. |
| ce que / ce qu' | COD du verbe | Qu'est-ce que l'on comprend, voit, sait... ? | Explique-moi ce que tu attends. |
| ce dont | Complément construit avec de | Peut-on reformuler avec de ? | Voilà ce dont j'ai besoin. |
| ce à quoi / ce sur quoi... | Complément avec une autre préposition | La construction impose-t-elle à, sur, pour... ? | Je vois ce à quoi tu penses. |
Exemples pour ne plus hésiter
Ce qui me surprend, c'est son calme.
Ce qui est sujet du verbe surprend.
Je retiens ce que le professeur a expliqué.
Ce que est COD du verbe a expliqué.
Nous avons retrouvé ce dont tu parlais hier.
Le verbe parler se construit avec de : on emploie ce dont.
Il n'a pas compris ce à quoi cette remarque faisait allusion.
La construction correcte est faire allusion à : il faut garder la préposition à.
Pièges fréquents
- Ne choisis pas entre ce qui et ce que à l'oreille : il faut analyser la fonction du pronom dans la proposition qui suit.
- Ce dont s'emploie seulement quand la construction se fait avec de. Après penser à, tenir à ou faire attention à, on écrit plutôt ce à quoi.
- Ce que devient ce qu' devant voyelle ou h muet, mais sa fonction reste la même : COD du verbe suivant.
- Après une proposition entière, ce qui peut reprendre une idée globale : Il a refusé de répondre, ce qui a surpris la classe. Ce n'est pas le même emploi que dans une question de type je sais ce qui s'est passé, mais la logique du sujet reste utile.
Exercices sur ce qui, ce que et ce dont
Complète avec ce qui, ce que, ce qu', ce dont ou, si nécessaire, ce à quoi.
- 1. Je ne comprends pas .... se passe depuis ce matin.
- 2. Dis-moi .... tu veux corriger dans ce paragraphe.
- 3. Voilà exactement .... nous avons besoin pour terminer l'exercice.
- 4. Personne ne sait .... l'a autant blessée.
- 5. Nous avons enfin retrouvé .... tu parlais hier en classe.
- 6. Elle explique .... la dérange dans cette consigne.
- 7. Tu vois .... il pense quand il parle de ce projet ?
- 8. J'ai enfin compris .... le professeur attendait de nous.
Corrections détaillées
1. ce qui
Le pronom est sujet du verbe se passe.
2. ce que
Le pronom est COD du verbe veux corriger.
3. ce dont
On dit avoir besoin de : la construction se fait avec de.
4. ce qui
Le pronom est sujet du verbe a blessée.
5. ce dont
On dit parler de : ce dont convient.
6. ce qui
Le pronom est sujet du verbe dérange.
7. ce à quoi
On dit penser à : il faut conserver la préposition à.
8. ce que
Le pronom est COD du verbe attendait.
FAQ
Quelle différence entre ce qui et ce que ?
Ce qui est sujet du verbe qui suit ; ce que en est le COD.
Quand faut-il employer ce dont ?
Quand la construction se fait avec de : parler de, avoir besoin de, se souvenir de, être content de.
Peut-on écrire ce dont après penser à ?
Non. Comme la construction est penser à, il faut écrire ce à quoi.