Adjectif épithète : définition, place et repérage
L'adjectif épithète fait partie du groupe nominal et qualifie directement le nom. Il est très fréquent dans les descriptions et pose souvent problème lorsqu'on le compare à l'attribut du sujet.
Définition de l'adjectif épithète
Un adjectif épithète est un adjectif qui qualifie directement un nom sans passer par un verbe d'état. Il fait partie du groupe nominal.
Dans une grande maison blanche, les adjectifs grande et blanche sont épithètes du nom maison.
Comment reconnaître un adjectif épithète ?
Les 3 questions à se poser
- L'adjectif est-il placé dans le groupe nominal, près du nom ?
- Peut-on supprimer cet adjectif sans casser la structure de la phrase ?
- Y a-t-il un verbe d'état entre le nom et l'adjectif ? Si oui, ce n'est plus une épithète mais souvent un attribut.
Adjectif épithète ou attribut ?
| Repère | Nature | Question utile | Exemple |
|---|---|---|---|
| Adjectif épithète | Dans le groupe nominal | Quel adjectif accompagne le nom ? | un long couloir |
| Attribut du sujet | Après un verbe d'état | Comment est le sujet ? | ce couloir est long |
| Apposition | Détachée par une pause ou une virgule | Quel groupe reformule le nom ? | ce couloir, long et sombre, ... |
Exemples d'adjectifs épithètes
Une vieille lampe éclaire la pièce.
Vieille est épithète du nom lampe.
Nous traversons un étroit passage.
Étroit qualifie directement passage.
Les élèves attentifs avancent plus vite.
Attentifs est épithète du nom élèves.
Pièges fréquents
- Un adjectif placé après le nom peut rester épithète : un manteau rouge.
- Dans ce manteau est rouge, rouge n'est plus épithète mais attribut du sujet.
- Une épithète détachée par des virgules se rapproche de l'apposition : la foule, inquiète, attendait.
Exercices sur l'adjectif épithète
Indique l'adjectif épithète dans chaque phrase.
- 1. Le vieux portail grince au vent.
- 2. Cette route est étroite.
- 3. Une réponse précise rassure le lecteur.
- 4. Les invités, silencieux, regardent la scène.
- 5. Un léger brouillard couvre la vallée.
- 6. Le ciel devient gris.
Corrections détaillées
1. vieux est épithète du nom portail.
L'adjectif appartient au groupe nominal.
2. Il n'y a pas d'épithète.
Étroite est attribut du sujet après le verbe est.
3. précise est épithète du nom réponse.
L'adjectif qualifie directement le nom.
4. silencieux est une épithète détachée du nom invités.
La virgule marque ici une forme apposée.
5. léger est épithète du nom brouillard.
L'adjectif se place avant le nom.
6. Il n'y a pas d'épithète.
Gris est attribut du sujet après devient.
FAQ
Qu'est-ce qu'un adjectif épithète ?
C'est un adjectif placé dans le groupe nominal pour qualifier directement un nom.
Comment distinguer épithète et attribut ?
L'épithète est liée au nom sans verbe d'état ; l'attribut passe par un verbe comme être, sembler, devenir.
Une épithète peut-elle être après le nom ?
Oui. De nombreux adjectifs épithètes se placent après le nom : une robe noire, un exercice difficile.